Un isolant électrique est un matériau dans lequel le courant ne peut circuler librement. Les atomes d'un isolant retiennent fortement les électrons, qui ne peuvent pas se déplacer facilement. D'autres matériaux, comme les semi-conducteurs et les conducteurs, conduisent le courant plus facilement. Ce qui distingue un isolant, c'est sa résistivité. Les isolants ont une résistivité plus élevée que les semi-conducteurs ou les conducteurs.